古代中国有句流传甚广的俗语叫做“婊子无情，戏子无义”，戏子在这句话中跟婊子并称，可见戏子一词在古代多是含有贬义色彩的。在封建社会的中国，人们把社会上的职业分成了三教九流，而戏子这一职业就位于下九流中排名第七的位置，所以说古时候对戏子这一职业人们是非常不屑的，戏子也普遍低人一等，被人看不起。
 
 
 
在清末民初的时候，戏子一般指的就是从事戏曲这一职业的人员，后来随着民国的建立，戏曲行业的很多佼佼者开始被人们追捧，戏子这一职业也逐渐开始摆脱最底层的社会地位。后来到了新中国的建立，表演也逐渐成了一个受人尊敬的行业，戏子一词也逐渐被人们抛弃，转而开始用演员来形容从事表演行业的人了。
 
 
 
现在戏子一词虽然已经很少用了，但有时也会被人们用到一些言辞激烈的文章中，来表达人们的一种态度，比如大家常听到的“科学家不如戏子”、“戏子误国”等言论。显然这里的戏子指的就是现在娱乐圈中的一部分演员，尤其是那些拿着很高的片酬，却没有演员的基本素质，甚至偷税漏税，只知道炒作自己的商业价值，却把一个演员的基本责任抛之脑后的部分演员。当然，也不能一杆子打翻一船的人，娱乐圈中还是有很多敬业的演员的。但是之所以现在还有人用戏子来形容演员，也说明了娱乐圈中的娱乐至死的乱象确实是存在的，当然这样的称谓并不值得人们鼓励，还是应该理性的去看待娱乐圈。
 
 
 
虽然，现在戏子一词没有古代那种强烈的贬义色彩，但是戏子一词依然是多多少少含有一些贬义的。所以平时很少有人会用戏子一词来说别人，当然如果是朋友间的玩笑话，朋友说我是戏子的话，可能他的意思是说你比较会掩饰没有拿出真心待人吧，如果没有的话就当做是朋友间一句玩笑话，姑且一听罢了，不必过于较真。