叶酸是由喋呤啶、对氨基苯甲酸和谷氨酸等组成的化合物，是一种水溶性B族维生素。叶酸对人体的重要营养作用早在1948年即已得到证实，人类（或其他动物）如缺乏叶酸可引起巨红细胞性贫血以及白细胞减少症，还会导致身体无力、易怒、没胃口以及精神病症状。此外，研究还发现，叶酸对孕妇尤其重要。如在怀孕头3个月内缺乏叶酸，可导致胎儿神经管发育缺陷，从而增加裂脑儿，无脑儿的发生率。其次，孕妇经常补充叶酸，可防止新生儿体重过轻、早产以及婴儿腭裂（兔唇）等先天性畸形。

　　叶酸是孕妇和幼儿非常重要的营养成分。瑞典研究人员发现，叶酸摄入量与孩子的学习能力也有关系，摄入足够的叶酸可提高学习成绩，而叶酸摄入量过低，会影响孩子的学习效果。

　　瑞典厄勒布鲁大学医院的研究人员在《儿科》杂志网络版上撰文说，他们收集了386名15岁的儿童叶酸摄入量的数据，发现与叶酸摄入量最低的孩子相比，叶酸摄入量最高的孩子们往往在学校的学习成绩较好。这一结论已排除了其他因素的影响，如学习环境、教育方法和父母教育程度等。

　　研究人员指出，新发现再次证明了叶酸对孩子智力发展起着重要作用，家长和学校应该更加关注孩子的饮食中是否有足够的叶酸。不过目前还不能认为，为了提高孩子的学习成绩，就必须给他们补充大量的叶酸。

　　专家指出，叶酸在大脑发育中起着非常关键的作用，孩子叶酸摄入量不足将影响神经认知功能的发育，也会提高孩子患自闭症的风险。

正常的饮食可以保证人体正常需要的量，孕妇可以适当的补充一些更好。